Deutsche Zitierweise: Regeln, Fußnoten und Beispiele

Wer eine Quelle belegt, hat grundsätzlich zwei Möglichkeiten: direkt im Fließtext oder am Seitenrand, genauer gesagt am Seitenende. Die Deutsche Zitierweise wählt den zweiten Weg. Quellenangaben erscheinen als hochgestellte Ziffer im Text und werden am Fuß der jeweiligen Seite als Fußnote ausgeführt. Der Lesefluss des Haupttextes bleibt dadurch ungestört.

Das System ist auch unter dem Namen Fußnotensystem bekannt und teilt strukturelle Ähnlichkeiten mit dem Chicago Manual of Style, Notes and Bibliography (Chicago B). Ein verbindliches einheitliches Regelwerk gibt es im deutschsprachigen Raum allerdings nicht. Jede Universität, jedes Seminar und viele Betreuer haben eigene Präferenzen. Was zählt, ist Konsistenz innerhalb einer Arbeit. Ein Format wählen und von der ersten bis zur letzten Fußnote durchhalten.

Die Verbreitung des Fußnotensystems ist stark fachgebunden. Geschichte, Rechtswissenschaft, Philosophie, Theologie und Germanistik nutzen es nahezu ausschließlich. In den Wirtschaftswissenschaften dominiert Harvard, Psychologie und Sozialwissenschaften folgen APA. Wer in einem naturwissen­schaftlichen Fach studiert, wird der Deutschen Zitierweise kaum begegnen (Quelle: SciFlow 2024).

Stärken und Schwächen im Überblick

Die Fußnotennummer steht im Haupttext hinter dem Satzzeichen, nicht davor. Das ist einer der am häufigsten gemachten Formatierungsfehler. Richtig: "...im Ergebnis zutreffend.¹" Falsch: "...im Ergebnis zutreffend¹." Der Punkt kommt zuerst, dann die hochgestellte Ziffer.

Der Fußnotentext selbst wird in 10 Punkt Schriftgröße gesetzt, einzeilig, mit hängendem Einzug bei der zweiten Zeile. Die Nummerierung läuft in wissenschaftlichen Arbeiten durchgehend, also nicht neu beginnend pro Kapitel. Manche Betreuer verlangen die kapitelweise Nummerierung; das ist dann explizit so angegeben.

Abkürzungen der Deutschen Zitierweise im Überblick

Die Deutsche Zitierweise arbeitet mit einem festen Satz standardisierter Abkürzungen. Studierende stolpern in der Praxis am häufigsten über "Vgl.", "Ebd." und die Frage, ob "a.a.O." noch akzeptabel ist. Die folgende Tabelle listet die 15 wichtigsten Kürzel mit Bedeutung, Verwendungskontext und konkretem Fußnotenbeispiel auf.

LaTeX-Nutzer

Für LaTeX empfiehlt sich das Paket biblatex-dw (Version 1.7b, Stand März 2023). Es setzt automatisch Vollbelege bei der Erstnennung und Kurzbelege bei Wiederholung. Wer strenger nach Chicago Manual of Style 17th Edition arbeitet, greift zu biblatex-chicago (zuletzt April 2024 aktualisiert, Quelle: CTAN 2024).

% biblatex-dw einbinden
\usepackage[style=footnote-dw]{biblatex}
\addbibresource{literatur.bib}

% Im Text:
\footcite{mueller2020}      % = Vollbeleg bei Erstnennung
\footcite[47]{mueller2020}  % = mit Seitenangabe

Trotz vollständiger Fußnoten kommt man um das Literaturverzeichnis nicht herum. Es steht am Ende der Arbeit, ist alphabetisch nach Autorennachnamen sortiert und listet alle verwendeten Quellen vollständig auf. Seitenangaben fehlen hier, mit einer Ausnahme: Bei Aufsätzen in Zeitschriften und Sammelbänden wird der gesamte Seitenumfang des Beitrags angegeben.

Ein wichtiger Unterschied zur Fußnote: Im Literaturverzeichnis steht der Nachname zuerst. Das ermöglicht die alphabetische Sortierung. In der Fußnote hingegen beginnt der Eintrag mit dem Vornamen. Wer diese Reihenfolge verwechselt, macht einen systematischen Fehler.

Mehrere Werke desselben Autors werden chronologisch nach Erscheinungsjahr sortiert, das älteste zuerst. Haben Sie drei Werke von Max Müller aus 2018, 2020 und 2023, erscheinen sie genau in dieser Reihenfolge untereinander.

Word bietet eine integrierte Fußnotenfunktion. Sie nummeriert automatisch, setzt die Trennlinie und verwaltet den Fußnotenapparat beim Verschieben von Absätzen. Manuell eingetippte Hochzahlen sind aus einem einfachen Grund ein Fehler, denn sie verschieben sich nicht mit dem Text.

Fußnote einfügen

Nummerierung konfigurieren

Öffnen Sie den Fußnotenoptionen-Dialog über den Reiter "Referenzen" → kleines Rechteck-Symbol rechts unten in der "Fußnoten"-Gruppe. Dort stellen Sie ein: Zahlenformat (1, 2, 3 oder i, ii, iii), Nummerierung (durchgehend, pro Abschnitt oder pro Seite) und Speicherort (Seitenende oder Dokumentende für Endnoten). Für wissenschaftliche Arbeiten ist durchgehende Nummerierung der Standard (Quelle: Büro Kaizen 2024).

Literatuverwaltung mit Zotero oder Citavi

Wer häufig mit dem Fußnotensystem arbeitet, profitiert von Literaturverwaltungs­software. Zotero bietet den Stil "Chicago Manual of Style 17th edition (note)" als kostenlosen Download, der der Deutschen Zitierweise am nächsten kommt. Citavi unterstützt ebenfalls Fußnotenstile. Beide Programme fügen Vollbelege bei Erstnennung und Kurzbelege bei Wiederholung automatisch ein, sobald der Stil korrekt konfiguriert ist.

Die Deutsche Zitierweise ist kein kompliziertes System. Sie beruht auf einem einzigen Kernprinzip: Erstnennung vollständig, jede weitere Nennung kurz. Wer dieses Prinzip verinnerlicht hat, beherrscht den Rest in der Praxis schnell.

Am wichtigsten bleibt Konsistenz. Da es kein verbindliches einheitliches Regelwerk gibt, zählt nicht das perfekte Format, sondern das konsequent durchgehaltene. Vollbeleg bei Erstnennung, Kurzbeleg danach, Ebd. nur bei unmittelbarer Wiederholung, und im Literaturverzeichnis den Nachnamen immer zuerst.

Aus unserer Erfahrung ist der häufigste echte Fehler nicht das falsch formatierte Datum oder die vergessene Auflage, sondern fehlende Quellen bei Paraphrasen. Wer jeden sinngemäß übernommenen Gedanken konsequent belegt, liegt formal auf der sicheren Seite.